智能機器人之所以叫智能機器人，這是因為它有相當發達的"大腦"。在腦中起作用的是中--央處理器，這種計算機跟操作它的人有直接的聯系。主要的是，這樣的計算機可以進行按目的安排的動作。正因為這樣，我們才說這種機器人才是真正的機器人，盡管它們的外表可能有所不同。
我們從廣泛意義上理解所謂的智能機器人，它給人的深刻的印象是一個獨特的進行自我控制的"活物"。其實，這個自控"活物"的主要器官并沒有像真正的人那樣微妙而復雜。
人工智能就其本質而言，是對人的思維的信息過程的模擬。對于人的思維模擬可以從兩條道路進行，一是結構模擬，仿照人腦的結構機制，制造出“類人腦”的機器；二是功能模擬，暫時撇開人腦的內部結構，而從其功能過程進行模擬。現代電子計算機的產生便是對人腦思維功能的模擬，是對人腦思維的信息過程的模擬。
人工智能如今不斷地迅猛發展，以比以往任何時候更快的速度發展，很多必須用人來做的工作如今已經能用機器人實現。 人工智能的一個比較流行的定義，也是該領域較早的定義，是由約翰·麥卡錫在1956年的達特矛斯會議上提出的：人工智能就是要讓機器的行為看起來就象是人所表現出的智能行為一樣。但是這個定義似乎忽略了強人工智能的可能性。另一個定義指人工智能是人造機器所表現出來的智能性?？傮w來講，對人工智能的定義大多可劃分為四類，即機器“像人一樣思考”、“像人一樣行動”、“理性地思考”和“理性地行動”。這里“行動”應廣義地理解為采取行動，或制定行動的決策，而不是肢體動作。 人工智能的傳說可以追溯到古埃及，但隨著1941年以來電子計算機的發展，技術已終可以創造出機器智能，“人工智能”（ARTIFICIAL INTELLIGENCE）一詞初是在1956年DARTMOUTH學會上提出的，從那以后，研究者們發展了眾多理論和原理，人工智能的概念也隨之擴展，在它還不長的歷史中，人工智能的發展比預想的要慢，但一直在前進，從40年前出現至今，已經出現了許多AI程序，并且它們也影響到了其它 技術的發展。 人工智能是研究使計算機來模擬人的某些思維過程和智能行為（如學xi、推理、思考、規劃等）的學科，主要包括計算機實現智能的原理、制造類似于人腦智能的計算機，使計算機能實現更高層次的應用。人工智能將涉及到計算機科學、心理學、哲學和語言學等學科。可以說幾乎是自然科學和社會科學的所有學科，其范圍已遠遠超出了計算機科學的范疇，人工智能與思維科學的關系是實踐和理論的關系，人工智能是處于思維科學的技術應用層次，是它的一個應用分支。