20世紀90年代，在淡水養殖方面，隨著經濟的快速發展，全國各地興建了很多水產養殖示范區，建立了一批淡水魚類工廠化循環水養殖系統，但是其經濟性矛盾依然突出。而工廠化循環水苗種繁殖生產系統具有水環境可控、苗種質量高等優點，適應了苗種生產的反季節性、水質條件要求高的特點，并且苗種的單位產值高，使之得到了一定程度的應用。以大菱鲆工廠化流水養殖為代表的海水工廠化養殖的大力推廣，隨之而來的是優質水資源大量耗用，尤其是地下水資源，造成地下水位下降、地陷等諸多問題。“九五”以來，國家有關科研計劃大力支持海水工廠化循環水養殖的研究，并取得了重要的階段性成果。
循環水養殖系統一種新型的養殖模式，也叫工廠化循環水養殖系統、室內循環水養殖系統。是一種通過水處理設備將養殖水凈化處理后再循環利用的一種養殖模式。工廠化循環水養殖系統融入了生物學、工程學、流體力學、環境工程學、信息學等多種學科的知識，是一個多學科，多領域技術交叉，具有較強技術含量的系統。工廠化循環水養殖系統是以工業化手段主動控制水環境。
我們應該用目標產量和預算來衡量需要做多大面積的工廠化循環水養殖系統，而不是簡單的用面積來做對比。 工廠化循環水養殖系統前期投入相對較高，如果簡單套用原來池塘養殖的經驗和面積，總投資額會是一個很龐大的數字，普通養殖戶難以接受，也無形中放大了工廠化循環水養殖的高投入印象，不利于養殖戶對工廠化養殖產生合理的理解。 在從傳統池塘養殖轉換到工廠化循環水養殖的過程中，我們可以用一個簡單的比例來進行換算，同樣的產量，工廠化循環水養殖僅需池塘養殖面積的10%。有了這個比例，就能更科學的規劃養殖面積和預算。